蘿卜硫素（Sulforaphane），化學(xué)名為1-異硫氰酸-4-甲磺酰基丁烷，又稱“萊菔硫烷” ，在西蘭花、芥藍、北方圓紅蘿卜等十字花科植物中含量較豐富，是一種常見的抗氧化劑，是蔬菜中所發(fā)現(xiàn)的抗癌效果最好的植物活性物質(zhì)。

已知蘿卜硫素通過激活轉(zhuǎn)錄因子Nrf2、增強身體的抗氧化能力和化學(xué)物解毒能力，發(fā)揮著阻止癌癥的效果。Nrf2調(diào)節(jié)著細胞中的氧化/還原平衡。另一方面，當由于肥胖，這種氧化/還原平衡遭受破壞時，這種破壞會導(dǎo)致多種疾病產(chǎn)生。然而，蘿卜硫素對肥胖的影響仍然是未知的。

在一項新的研究中，來自日本金澤大學(xué)和Kagome公司（Kagome Co. Ltd.）的研究人員比較了吃添加著蘿卜硫素的高脂肪食物的小鼠和吃不含有蘿卜硫素的高脂肪食物的小鼠的體重。他們發(fā)現(xiàn)相比于不攝入蘿卜硫素的小鼠，攝入蘿卜硫素的小鼠的增重率下降15%，它們的內(nèi)臟脂肪下降20%，它們的肝臟脂肪變性（hepatic steatosis）增加程度下降，而且它們的血糖水平下降。

進一步的研究揭示出：（1）蘿卜硫素增加解偶聯(lián)蛋白-1（UCP-1）的水平，加快白色脂肪組織棕色化（即白色脂肪組織轉(zhuǎn)化為棕色脂肪組織），從而促進能量消耗增加和脂肪燃燒；（2）蘿卜硫素降低腸道中的Desulfobivrionaceae細菌（這類細菌過量產(chǎn)生一種被稱作脂多糖的內(nèi)毒素）的相對豐度，因而降低血液中的這種內(nèi)毒素的水平，從而減輕代謝性內(nèi)毒素血癥。

這些結(jié)果揭示出蘿卜硫素的兩種新的功能：（1）通過讓白色脂肪組織棕色化提高能量消耗，從而減輕肥胖；（2）改良因高脂肪飲食和代謝性內(nèi)毒素血癥導(dǎo)致的“肥胖性”腸道細菌菌群。

再者，鑒于Nrf2基因敲除的小鼠吃添加蘿卜硫素的高脂肪食物，并沒有表現(xiàn)出它們的增重率下降，也沒有表現(xiàn)出通過白色脂肪組織棕色化導(dǎo)致的脂肪燃燒下降。這就清晰地證實Nrf2是蘿卜硫素減輕肥胖的一種重要的靶分子。

這項研究發(fā)現(xiàn)的蘿卜硫素的這兩種功能有望緩解肝臟或脂肪組織炎癥和降低胰島素抵抗性，而且也有望阻止生活方式疾病。通過在未來開展的臨床研究評估蘿卜硫素的肥胖預(yù)防效果、降低炎癥和胰島素抵抗性的效果以及它的安全性之后，它可能被推薦為一種附加的食物產(chǎn)品用于改良腸道中的細菌菌群。